最高の親孝行

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退院の日、息子は驚いた。医療費を一切請求されなかったのだ。
「あの、医療費は…」
「うちの病院は、70歳以上の方は医療費が無料なのですよ。決まりですので、貰うわけにはいきません。」そういいながら、張り紙を指差す。そこには『70歳以上の方 医療費無料』と書いてあった。
しかし息子は知っている。先日まで、その張り紙がどこにも張って無かったことを。
「私は、私の出来ることをするまでです。
私はね、若い頃に母親を亡くして、親孝行できなかったのです。それが悔しくて…あなたには、是非やり遂げて欲しい。」

医者の心に打たれて、息子は目頭が熱くなった。

帰りの道のりもあと半分となった頃、母の体は更に弱っていた。握った手は、旅に出たときより小さくなっていた。
残された時間は、あとわずかしかなかった。
そんな矢先、親子の取材をしていた記者が、ある提案を持ち掛けた。
「え…ここから飛行機で？」
「ええ。もうお母様の体力も限界でしょう。私も北に仕事の都合でいくので、旅はここで終わりにして、故郷へ帰りましょう。」
確かに、もうリヤカーで帰るには、時間が足りない。息子は決断した。