皇帝呂布

異変

それは、何の前触れもなくやって来た。

「失礼致します！」

一人の兵士が中に入ってきて一礼すると、呂布に駆け寄り書状を渡した。

「………。これは…。」

呂布が戸惑っている。

「…何と書かれていたのですか…？」

陳宮の声で我に返った呂布は、一呼吸おいてこう言った。

「寿春(ｼﾞｭｼｭﾝ)の袁術殿が死んだ…。病死だそうだ…。」

呂布のその一言に諸将は驚き、言葉を失う者もいれば、今後について話し合う者もいた。

だが、一番驚いたのは紛れも無く恭平だった。

（袁術が…死んだ……？）

袁術は劉備軍によって敗走し、その途中病死するのだが、その話しは呂布が死んだ後のことなのである。

（まさか、歴史が歪んでる…？）

恭平のこの考えは、次の呂布の言葉で確信に変わった。

「それだけではない。本来、袁術殿の後継者となる袁燿(ｴﾝﾖｳ)殿が、皇帝の地位を俺に譲るとのことだ。」

皆、驚きの余り声も出なかった。場は静まり返り、ただ、呂布を呆然と見ていた。

「あの…、それは呂布様が皇帝になる、ということですか…？」

最初に声を出したのは恭平だった。

「皇帝…。俺がか…？」

「それだけではありません。袁術殿の軍や領地も全て呂布様のものになります。」

恭平と陳宮の言葉により、静まり返っていた場が一気に騒がしくなった。

「我らの君主が皇帝になるぞ！」

「これなら曹操と対等に戦える！」

騒がしくなっていくと共に呂布の目は大きく見開き、決意を固めた声で叫んだ。

「俺は皇帝になる！！」

建安2（197）年。袁術で滅ぶはずだった『成』は、こうして呂布に受け継がれることとなった。