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――１――
幼なじみである安達。
その最初の養父が殺されて十年が経った。
都会に行っていた俺は、昔世話になったこともあり、おじさんの十回忌を機に数年ぶりに地元に帰っていた。
「何年ぶりだろうな？
水切りなんて」
せやッ、と声を出しながら俺は石を投げが、ソレは一度も跳ねずに沈んだ。
沢山の車が往来する橋の高架下に、喪服を着た俺と安達はいた。
太陽の光が、川に出来た小さなさざ波に反射してキラキラと光って眩しい。
「分かんないわよ」
安達は腕をしならせ、サイドスローで石を川に向けて投げる。
回転する台形に似た形をした平らな石は、水に接触する度にその回転力で水を弾き、再び空へ舞った。
「……おじさんを殺した犯人見つかってないんだって？」
何でこのタイミングで言ったかは分からないが、俺は、予想以上に飛んだ石を見てガッツポーズをしている安達に訊いた。
「見つかってないわよ」
次に飛ばす石を選別する為に、彼女は背を向けて河原にしゃがんだ。
眼鏡に適う代物があったらしく、腕を伸ばし片目をつぶって、左手に持ったソレの最終選考をしている。
しゃがんでいる安達の奥。
気持ちよさそうに泳ぐ川魚を見ながら、残り少ない煙草を上着の胸ポケットから取り出して火をつける。
辺りを見回すと、対岸にデカいマンションが建設されているのが見え、そんな些細なことで流れる年月を感じてしまう自分が嫌だった。
「犯人が見つかったら、お前はどうするつもりなんだ？」
右手の人差し指で煙草を小突いて灰を落とす。
ゆっくりと落ちるソレは季節外れの雪に変わって、逞しく石の間から生えている雑草に積もった。
「何もしないわ。
出来るわけ無いしね」
安達は宝物でも持つように、石を握った両手を胸の前に置いて立ち上がる。
「何でだ？」
その言葉に、ひとつまみの隠し味程度の疑問を持った俺は、安達になんとなく尋ねた。
「だって私が殺したんだもの」
腕を大きく振りかぶり、渾身の投球を終えた安達は言った。
その表情は悲しみを含むわけでもなく、笑うようでもなく、ただただ無色透明な真顔だった。
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