花の乙女たち

すみれの花びら

真珠が唖然とした表情をしている。

彼女の右手に握られていた、喫茶店の帰りに行った大型スーパーポン吉のレジ袋が彼女の手から滑り落ちた。

「え……。え……。ええ?ええ!!」

帰宅後すぐ付けたテレビには、三島すみれ引退という、ビッグニュースが流れていた。

ーーどうやら、家庭の事情とやらで引退を決意したらしいが、本当のところは本人にしか分からない。

本当に家庭の事情なのか、それとも……。

しかし、すみれの大ファンだった真珠には、そのニュースがとてもショックだったらしく、今は何故かキャベツを壊れたように笑いながら千切りにしていた。

「ふっ。……ふふっ。ふ……ふふふっ」

龍太郎と瑠璃は、そんな真珠の様子に、少し背中に冷たい汗をかいた。

「し、真珠さん!止めて、キャベツがか、可哀想だよ」

口が震えて、上手く話せず、声は裏がえり、額は脂汗にまみれながらも果敢に真珠に話しかけた。

そんな龍太郎の勇気が幸をそうしたのか、真珠は手を止めて龍太郎を見る。

そして、包丁を顔の位置まで上げると。

「ふふっ!」

瑠璃は気絶しました。