ベストボールセレクト～自分を信じて～

第四章「始まりの出会い」

来期から監督に就任する井原だが、その条件として、一人の高校生をドラフト２位で指名することと、フロントに要求していた。

それが、湊一成。

しかし、スカウトが調べれば調べるほど、プロレベルではないことが証明された。

しかし、井原は湊にこだわった。

これまでのプロ野球の長い歴史で、多くの選手が活躍してきた。

そして、その影で通用せずに引退していった選手のなんと多いことか。

アマチュア時代に、野手ならば打率、本塁打、盗塁、守備力を評価。投手ならば、勝ち星、防御率、奪三振数、球速が評価され、プロがスカウトする。

しかし、即戦力と言われたが、そこから成長出来ない選手が殆んど。プロ入りしてから見違えるように急成長する選手など、１年に何人現れるだろう。

１０年に一人の逸材、アマチュアNo.１と評価されながらもプロで通用しない選手も数多くいる。

その理由は、人は目に見える値を絶対の評価としているからだ。

球速、変化量。数字があっても、それらが素直で打ち頃ならば無意味。

本塁打数。苦手コースと球種があれば、参考以前の問題だ。

可能性と成長率。

井原は、それに優れた新時代の選手が欲しかった。

個人的な好み以上に、これからの、日本の野球発展のために。

自らが、プロ入りしてから、捕手から投手にコンバートし、成功した、稀有の経歴を持っているからこそ、分かるのかもしれない。

ともかくとして、湊一成。

彼は、井原が見てきた選手の中で、最も可能性と成長率に優れている。