ベストボールセレクト～自分を信じて～

第四章「始まりの出会い」

「この世にはいないって・・・」

「よくある話だよ。余命幾ばくもない病人が、プロ選手のプレイする姿に勇気付けられるって、美談。ただ、俺の場合は滑稽だけどね」

自虐的に言う。

「俺って、捕手で１０年、投手で１０年って異例のプロ生活だったんだよ。捕手１０年目の開幕戦。クロスプレーで右手を複雑骨折。そのシーズンは手術とリハビリで終わっちまったよ」

しかし、井原の右手は打者としての役割を果たせなくなっていた。

元々反復練習の繰り返し以上に、センスでバットを振っていた井原だ。半年間で格段に衰えた右手では、彼のスタイルに応えられなかった。

そして、スランプ。

打者としての選手生命に限界を感じた井原は、異例の投手へのコンバートを決意し、成功する。

そして、手紙をもらったのは投手転向３年目のシーズン前だった。

差出人は波多野桜子。１９歳。

高校１年の５月に病に倒れ、それ以来ずっと入退院を繰り返しているという。

野球好きで、高校では野球部のマネージャーをしようと思った矢先の病気だった。

失意のどん底に落ちかけていた彼女を救ったのが、井原のコンバート話だった。