完璧な復讐

　午後三時十二分。家には誰もいない。父は会社、母は夕飯の買い物だ。

慎一は、背負っていたランドセルをソファーの上に下ろすと、家中のカーテンを閉め、昨日台所からくすねておいた軍手をはめて、作業を開始した。

まずはリビングからだ。

タンスの中身をかたっぱしから床へ放り投げる。ハンカチや化粧道具、父が趣味で集めている切手シートなどが、次々と床の上に散らばっていく。

「これでいいはずだよね」

　床は物でいっぱいになっている。どこからどう見ても空き巣に入られたようにしか見えない。

慎一は台所の引き出しをわずかに開けると、仏間へ向かった。

真新しい畳の匂いに酔いそうになる。慎一はこの匂いが大の苦手なのだ。

鼻を摘まみながら、仏壇の引き出しを開けて、中から蛇革の長財布を取り出す。中には十万円が入っている。

慎一はそこから五万円を抜き出すと、財布を畳の上に落とし、仏壇に向かってお辞儀をしてから、二階へ音を立てないように上がった。

いつ母が買い物から帰ってくるか分からない。

どきどきしながら、慎一は自分の部屋へ向かった。

ドアを開けて中を確認してみる。

「この部屋はどう見ても子供部屋にしか見えないな」

空き巣になったつもりで呟くと、ドアを開けたまま、最後の部屋へ向かう。ここが一番重要なところ、両親の寝室だ。

ここは、三日前から窓の鍵が壊れている。近々もっと丈夫な鍵に取り替えようと両親が話していた。

それを知っていたからこそ、空き巣の真似事なんかをやっているのだ。

普段ならこんなこと、思いついても怖くて出来ない。

慎一は窓を開けて、もう一度閉めた。

カーテンが間にはさまるのを確認してから、クローゼットを開けて、ベッド脇の小さなタンスの中から物を出した。

大事な通帳と実印はベッドについた収納スペースに入っていることを慎一は知っている。

だが、空き巣がそこに気づいてしまうと、通帳まで盗まなくてはならない。だからそこは何もしなくていい。

　空き巣としての作業は全て終了した。慎一は軍手を外し、リビングへ下りた。

軍手を台所に戻すと、電話の前に立つ。

「最後の仕上げだね……」

　慎一は受話器を持ち上げ、緊張で震える指で、母の携帯電話の番号を押す。

耳元でコール音が鳴り出すと、自然と肩が強張った。