『Ｋ』

受諾

熱い湯を全身に叩きつけた。理緒にシャワーを浴びてくるように忠告されたのだ。

頼久の話。

どこかおかしい。

話を聞いて、引っかかっている事がいくつかある。それが何を意味するかが今の所わからない。

考えを巡らせながらバスルームを出ると、圭の指定席である二人掛けソファーに頼久が座って、コーヒーを口にしていた。

テーブルの上は綺麗に片付いている。先ほどまで吸い殻で溢れていた灰皿が、電灯の光を反射している。

頼久の隣に腰を下ろした。キッチンにいた理緒がアイスティーを運んで来る。

コーヒーは昔から苦手だった。飲めない事は無いが、美味いとも思わない。

アイスティーのグラスを手に取りながら、テーブルの向こうの、さっきまで頼久が座っていた一人掛けのソファーに目をやった。

視線に気付き、そこに座っていた令子が口を開いた。

「初めまして。進藤令子と申します」

「二宮圭です。よろしく」

「だらしない男だが、仕事はできる」

横から頼久が口を挟んでくる。

キッチンから理緒が戻ってきてテーブルの脇に立った。ソファーの席は三人分しかない。

とりあえず話を切り出す。

「何者かに狙われている、という話じゃなかったのか？　どうやってここまで？」

煙草を口にくわえ、火を灯そうとした。理緒がわざとらしく咳払いをする。

煙草に火はつけず、そのままテーブルの上に置いた。

「望月さんの奥さんに協力してもらいました。奥さんが私を乗せたふりをして車で出かけた後、裏口に呼んであったタクシーにすぐに乗り込んで、下のカフェまで」

「よく襲われなかったな」

「女房も無茶をする」

令子の顔を見ると、不安なのか今にも泣き出しそうな表情を浮かべている。

情に流されるな。何度か心の中で呟く。

「家にいるよりはここがマシだろう。しばらくはここで寝泊まりすればいい。この男がいつもいるし、理緒ちゃんもいる」

頼久が令子に笑顔を向ける。圭に向かって話す時とは声色が違う。

「勝手に決めるな、頼久。俺はやるとは言ってない」

「圭さん」

「お前な」

頼久と理緒が非難の視線を浴びせてくる。刺すような視線の中で、アイスティーを口にした。

「……話だけは聞いてみようか」

そう言わなければこの場を繕う事はできそうにない。

令子が頷いて、静かに襲われた時の話を始めた。