『Ｋ』

受諾

「お二人は何にする？」

「あたしもビール」

間髪入れず、正直な希望を伝える。

「十九の娘が、躊躇なくビールを頼むか？」

圭が呟く。カウンターの下で圭の臑を蹴飛ばした。

「私は、カシスオレンジ」

「令子ちゃんを見てみろ。あれが乙女の正しい姿だ」

もう一度、理緒は圭の臑を蹴飛ばした。仁が手際良く飲み物を用意して、三人の前に置く。

見ると、仁もビールを手にしている。それについて、圭が口を開いた。

「飲むのか、仁？」

「今日は暇そうだし」

口元で微かに笑う仁。

四人がそれぞれにグラスを手にする。令子が持つグラスの中身だけは、鮮やかな色だ。

「それじゃ、かんぱーい」

理緒が声を上げて、四人はグラスを合わせた。小気味よい音が響く。

ビールを口の中に流し込む。少し乾いていた喉に、ビールが染み渡っていく。

「うーん。やっぱりビールは最高だね」

「食べ物は？」

仁がメニューを取り出す。この店は一応バーだがメニューはかなり豊富だ。

普通のおつまみから凝った和食に中華、パスタにまで結構な種類がある。

仁はどこで勉強したのか知らないが、料理が上手い。理緒もたまに仁から料理を習ったりしている。

メニューは令子に渡した。自分と圭は今更メニューを見る必要もない。

「ソーセージを貰おうか」

いつも圭はソーセージを注文する。ビールとの組み合わせは何よりも最高らしい。

「あたしは……、ささみ明太チーズと、あとカニクリームコロッケと……、とりあえずそれで」

「私、シーザーサラダ」

「令子それだけで良いの？」

「うん」

「お前が普通の女の子とはズレてるだけだ」

「あたしだって乙女する時は乙女するわよ。今日はその必要もないし」

圭の小言に反論する。仁が笑顔を浮かべながらグラスを傾けた。

しばらくして料理が運ばれてきた。

「このカニクリームコロッケがたまんないのよねぇ」

一口目をじっくり味わってから、思わず感嘆の声を漏らした。レシピを聞いて何度か作ってみた事もあるが、どこか仁が作ったものとは違う。

令子はシーザーサラダを口にしていた。

食欲がないのかもしれない。無理に何か勧めるのはやめておいた。

「おかわり」

もう三杯目のビールを、圭が注文する。

「あたしも」

ちょうど理緒のグラスも開いたところだった。

「了解」

仁がすぐに新しいビールを用意して、二人の前においた。