僕と彼女と彼女の彼

彼女の話はこうだった。

「唯ちゃん家のシロが５匹も子犬を産んだの。もらい手がなくて困ってるから気に入ったら１匹連れてって、って唯ちゃんが言ってくれてね？見に行ったら、すっごく可愛いくて。一目惚れして、何も考えずにその場でもらって来ちゃったの。それがシュー」

シュー。

「秀」でも「修」でも「シュウ」ですらなくて、カタカナで「シュー」だそうだ。

「『シュウ』ってウをつけるんじゃなくて、『シュー』、伸ばし棒なの。字面も可愛いでしょ」

僕のこの３ヶ月の苦悩は何だったんだ、と言いたくなるようなことを、彼女は至極さらりと言う。

どこかやっぱり無神経な気もする。

「要するに、この３ヶ月ずーっとヤキモキしてた僕は……ただのバカ？」

「え？」

「……何でもない」

何かがぷしゅー、と勢い良く抜けていくような、そんな感覚。

「雑種なんだけど、クリーム色でふかふかで、すっごく可愛いの！中里くんも、会う？」

当たって砕けろ。

ふいに手塚さんの言ったことを思い出した。

幸い砕けはしなかったものの、自分が空気の抜けた風船になった気がした。