蒼玉の守護者

Ⅰ 金髪碧眼の軍人

　
その落ち着いた中性的な声に、グレイスはびくりとした。
碧い目で声の主を探す。

……居た。

酒場の隅っこ。
丸いテーブル。
椅子が二脚。

まるでそこだけ酒場から隔離されているように静かで、グレイスはぞっとした。
そして、そのグレイスの様子を見て、テーブルにティーカップを置いて優雅に紅茶を飲んでいた砂色のフードを深く被った男が、小さく笑った。

「そんなに驚かなくても。まぁ座りなよ」

フードから覗く紅い唇が笑う。
不気味だ。
不気味だが、グレイスは臆する心を隠して明るい声で言った。

「やぁサファイア。久し振りだな」

真向かいに座ると、フードの男は懐からティーカップを出してグレイスの手前に置いた。
フードと同じ色のローブから覗く白い手には幾つもの指輪。
見え隠れする少し長い黒髪。

「どうせ、君は職務中に酒は飲まないとか言うんだろ？　僕が淹れた紅茶で良ければ飲みなよ」

フードの男――サファイア・Ｐ・スィアーノはそう言って、これまた豪奢な銀の水筒を懐から取り出して、グレイスの前のカップに紅茶を注いだ。

しかし、次から次へと色々出てくるなあの懐。
一体ローブの中はどうなっているのだろう。