やさしい気持ち

お好み焼き

　お好み焼きを二人で四枚たいらげ、ビールを二～三杯飲み終わる頃になると、店内はお客さんが増えてきて外に並んで待つお客さんも出てきた。

　これ以上長居するのも悪いので、会計を済まして辰実と瑛一は外に出た。

「ありがとうございました！」

　おばさんが見送りに外に出てきて、辰実の手に五千円札を握らせた。

　返そうとすると、　

「今日はおじさん、おばさんのおごり」

　と、おばさんは、あたたかいふっくらした手を引っ込め、

「これからよろしくね」

　とやさしく微笑んだ。

　辰実は申し訳ないと思ったが、気持ちを受け取り、

「こちらこそよろしくお願いしみゃす」

　ろれつが回らなくなっている口調でお礼を言う。

ノンアルコールビールでも酔うのかな？ と不思議に思いながら、

「ごちそうさまでしゅ……す」

　とようやく言うと、

「また明日ね」

　と言いながらおばさんは店に戻った。

　辰実は、払ってくれた瑛一にお金を渡そうと差し出すと、

「いいよ。タツもらって。騙して連れてきちゃったからさ」

　と断った。辰実はすかさず、

「俺もバイト探してたから助かったよ」

　と返す。

　そんなやり取りをしていると、夜道から見覚えのある顔が見えた。

「ヒロ！」　

　二人に急に名前を呼ばれてびっくりしたヒロは駆け寄り、

「おっ！　何？　二人でお好み焼き食いに来てくれたの？」

　と聞いた。

　ヒロはＴシャツにジャージ姿で、Ｔシャツは土で汚れて真っ黒になっている。

　瑛一はお好み焼きを食べて膨れたお腹に手を当てた。

「今、食い終わって帰ろうとしてたとこ」