やさしい気持ち

お好み焼き

　薄暗い街灯の道を二人で並んで歩いていると、何かを思い出したように瑛一が問いかけた。

「タツって好きな子いんの？」

　急な問い掛けにぼんやりと鈍い頭で辰実は考える。

　会って再確認した気持ちを瑛一に少しでも伝えたいと思い、辰実は真っすぐに瑛一の目を見た。

「……三年前に会った人で、忘れられない人がいる」

　会って、また瑛一を好きになったよ。さりげないやさしい気持ちをいつもくれる人。そう思って。

「――」

　瑛一もまた辰実をみつめ返す。

「三年前ってけっこう前だな」

「そう……だね」

　瑛一は空を仰いで続けた。

「俺には三年も思い続けるのは無理だわ。タツはすげーな」

　さらっという瑛一の言葉に、辰実の胸がちくっと痛んだ。

　心地いい空間が醒め、頭もだんだんはっきりしてくる。

　……瑛一にとっては過去のこと。現実を突き付けられた気がした。

「瑛一は、好きな子いるの？」

　話題を変えたくて辰実は聞き返す。

　瑛一は、頭をかいて少し照れながら、言った。

「……和美が好き」

　聞かなきゃよかった……と辰実が後悔したことは言うまでもない。