愛していると囁いて

二度目の夏

「・・・えっ？」

本当に、いきなりだった。

かなり真剣に、ＪＵＬＩＡのアルバムの話をしていたのに。

不意を突かれて、間抜けな声が出てしまった。

「今までみたいな遊びの女じゃなくて、本気で好きな女がいるんじゃないの？」

「どうして？」

本当に、どうして突然こんなことを・・・

冷静に。

いつものトーンで。

表情や声に出ていないだろうか。

アルコールを飲みながら、遼二を相手に隠し通せるだろうか。

「どうして、そう思ったと思う？」

遼二はニヤリと微笑んで、達哉の顔を覗き込む。

質問に質問で返す。

相変わらず、意地が悪い。

そんなところも、遼二の好きなところだ。

「うーん、髪の色を変えたから？」

「確かに、今の髪の色の方がいいな。落ち着いてて。前の明るい色は、チャラいわ」

達哉の冗談に、遼二が笑いながら答える。

でも、目は笑っていない。

別に、遼二には、隠す必要はないだろう。

どんなに隠しても、嘘は見破られているだろうから。

接客のプロには、隠し通せない。

遼二は、誰かに話したりは絶対にしない。

それに、兄貴分と、恋愛の話をするのも悪くない。

遼二だって、昔は相当遊んでいただろうし、今だってわからない。

結婚しているのかどうかも、わからない。

とりあえず、なぜわかったんだろう。

服だって、アクセサリーだって、いつも通りのはず。

見た目じゃないとしたら、雰囲気？

気付かないうちに、変わっていたのだろうか？

「わからないよ、遼二さん。俺、どこか変わった？」