愛していると囁いて

二度目の夏

「芹那？開けるよ？」

西川に、この部屋で待っていてと言われ、狭い部屋でイスに座っていた。

ノックの音がしてから、返事をする前にドアが開いた。

さっきまで聴いていた大好きな声が、自分の名前を呼ぶ。

ここに居るのが、違う人だったらマズイんじゃないのかなぁ・・・なんて考えながら、声のした方に顔を上げた。

さっきまでステージに立っていたボーカリストが、おまたせと呟いた。

アンコールで着ていた、ツアーグッズのＴシャツ・・・とは違うＴシャツ。

メイクを落とし、髪は後ろで縛っている。

「そんなに見ないでよ」

達哉が珍しく、はにかむ。

ライブの余韻で、ボーッとしてしまっていた。

ステージで、同じボーカリストとは思えないほどのオーラを放っていたひとが、穏やかに微笑んでいる。

達哉に会うのも、どれくらいぶりだろう。

「泣いたの？・・・泣きむしだな」

そう言って、達哉は芹那の下瞼をなぞり、ぽんぽんと軽く頭を撫でた。

久しぶりの、達哉の手。

さっきまで、ギターを弾いていた手。

その手を取って、握った。

魔法のような手。

「どうした？」

「・・・この手、すごいなって思って」

「ん？そう？さすがに指痛いけどね・・・ここ、こんなイスしかないのか」

達哉は、近くにあったイスを側に寄せ、芹那と向かい合って座った。

懐かしくて美しい顔が、目の前にある。

芹那にしか見せない微笑み。

「会いたかった」

芹那は、こくりと頷く。

「ごめん、ツアー中は予定より忙しくなっちゃって。こっちに帰って来てるのに、全然会えなかったね」

仕事で忙しかったのだから、仕方ない。

すごく寂しかったけれど。

「フェスとか歌番組とか、頑張ってるみたいだね」

達哉に会えない寂しさを、歌にぶつけていた。

仕事で近くにいるのに会えないことも、何度もあった。

でも、時間があると達哉はマメに連絡をくれたので、それに救われていた。

会える日まで頑張ろう、そう思えた。