好きだから大好き。

答えは内緒！

「あ、ごめ……」
「いや……」

　咄嗟に屈み込んで拾おうとした俺とカイトだったが、互いの距離の思わぬ近さに気づいた瞬間、顔を見合わせたまま動きを止めた。
　睫毛の一本一本まで数えられる距離感はいつぶりだろう？
　最近は接触自体が減っているから、顔が近いってだけでも変に意識してしまった。
　先にフリーズが解けたのはカイトのほうだ。
　うるうるした目を俺からパッと逸らし、手元のガオマオに向けられる。

「……そうだ、朝居。これ、ひとつ持って帰らないか？　落としてしまったので悪いが」

　なにごともなかったかのように立ち上がったカイトが、ガオマオを片方差し出してくる。

「あ、ありがと……」

　座り込んだままの俺は、漠然と感じるもどかしさに引き攣る頬を、無理矢理作った笑みで誤魔化しガオマオを受け取った。
　――――どうしたんだ、俺？
　うまく表情を取り繕えないことに動揺するあまり、次の台に移動しようと手を貸してくれるカイトを直視できない。そんな俺を訝しむでもなく、カイトは神がかった腕前をその後も各種ゲーム機で披露してくれた。
　時計の針が七時を指す頃、カイトがそろそろ帰ろうと出口へと歩き出す。
　俺の手にはこぼれ落ちそうなほどの景品が持たされ、正直このまま外を歩きたくなかったので、慌てて前を行くカイトを引き止めた。

「ちょ、ちょっと待って！　その前にこれ入れる袋みたいなの欲しいんだけど」
「ん？　ああ、そうか。すまない、そのままでは電車に乗れないな。少し待っててくれ」

　カイトは俺を置いて店を出ていくと、ものの数分で大きな紙袋を用意して戻ってきた。たぶん向かいの百円ショップで買ってきてくれたのだろう。
　その中に詰め込むのを手伝ってもらい、ようやく手が自由になった。

「にしても、こんなに貰っていいのか？　カイトが取ったんだから、沙穗ちゃんのお土産にしてやればいいのに」
「いや、いいんだ。それはおまえのために取ったから、おまえが持って帰るといい。それに、菓子ばかりだと沙穗に怒られる……」
「そりゃこんなにお菓子ばっか持ってこられたら困るよな。女の子はカロリー気になるだろうし。じゃあ、ありがたく貰ってくよ」