芽吹く季節に出逢えた貴石（あなた）

第八章

　宗が後数メートルで、餮の身体に刃を突き刺さる距離に来た時、突然無数の鎖が宗を拘束した。
　「？！これはっ！」
　宗が無理矢理鎖を切ろうと、剣を何度か切り付けるが、びくともしない。

　ム・ダ・ダ・ヨ。コ・レ・ハ、カ・ミ・ヲ・ト・ラ・エ・ル・ド・ウ・グ・ダ・カ・ラ・ネ。

　餮が手にしていたトランクから、無数の鎖が出ていた。その鎖は、獲物である宗を捕えると、ゆっくりとトランクに引きずり込もうとする。

　ホ・ン・ト・ウ・ハ・ア・ニ・キ・ヲ・ト・ラ・エ・テ、イ・ウ・コ・ト・キ・カ・セ・ヨ・ウ・ト・オ・モ・ッ・テ・タ。デ・モ…………。

　餮はニヤニヤと笑いながら、薬嗣を舐め回す様に見つめる。薬嗣はその視線に、再び背筋が凍り付いた。

　ネ・エ・？コ・ノ・オ・ト・コ、ア・ニ・キ・ノ・ヒ・ショ・ナ・ン・デ・ショ・？コ・ノ・マ・マ・オ・レ・ノ・ニ・ン・ギョ・ウ・ニ・シ・ヨ・ウ・カ・？ソ・レ・ト・モ、ア・ニ・キ・ガ・カ・ワ・リ・ニ・ナ・ル・？

　薬嗣はその言葉に直ぐに反応した。
　「………代わりになったら宗は助けてくれるのか？」

　モ・チ・ロ・ン。ダ・イ・ジョ・ウ・ブ・ダ・ヨ・？コ・ノ・ナ・カ・ニ・ハ・イ・ッ・タ・ラ・、オ・レ・イ・ガ・イ・ノ・コ・ト・ハ・、・カ・ン・ガ・エ・ラ・レ・ナ・ク・ナ・ル・カ・ラ・ネ・？

　「………教授が持ち主以外の事を考えられなくなるトランクですか。私も欲しいものですね？」

　！！！

　宗は袖口に隠してあった、和紙を取り出して素早く鎖にちりばめる。
　「砕！」

　パンッ！

　小さな爆音と共に鎖は宗の戒めを解いた。

　バ・…・カ・ナ・ッ・！コ・レ・ハ・カ・ミ・ニ・ハ・ヤ・ブ・レ・ナ・イ・ジュ・ツ・ノ・ハ・ズ・ッ・ッ・ッ・！・！

　宗はやれやれと、溜息を吐く。
　「ええ。神の技で破れないと教えて頂いてましたので、人間の術で破りました。これでも私、人間界で最高最強と謳われた陰陽師の孫なんですよ？」
　艶然と微笑む宗は、餮の笑顔よりも、遥かに邪悪な気配を漂わせていた。