芽吹く季節に出逢えた貴石（あなた）

最終章 芽吹く季節に出会えた貴石（あなた）

　狸がスペシャルメニューと行った少年は、それ以来、毎日毎日、俺の所に現れた。
　『やくつぐさま、さくらの花がさきそうです。』
　『きょうは、ききょうけいから本をかりてきました。』
　『ははうえが、やくつぐさまがあまいものがお好きだと言ってましたので、クッキーをつくりました。』
　来る度に何からしら話題を振ってくる。俺も最初は自分の力に当てられたら……と色々考えていたが、どうやら大丈夫だと分かると、安心して扉越しに会話を楽しんだ。
　「宗。お前、何時も俺の所に来てるが、友達とかと遊ぶ時間あるのか？」
　「ともだち……ですか？」
　…………なんだよ、この重苦しい空気。
　「お前、友達居ないとか言わないよな？」
　「あの…………やくつぐさま。」
　「ん？」
　あー何かモジモジしてるのが分かる。可愛いなー。俺が不謹慎な事を考えていたら、宗がとんでもない言葉に度肝を抜かれた。
　「ともだちとはなんですか？」

　「珍しいのう。お前がワシを呼び付けるとは。」
　狸は部屋の中に入って来ると灯りを点けた。
　「…………何でアイツを俺の所に寄越した。」
　「ほ？何かあったかの。」
　とぼけた口調に俺はキレた。　「しらばっくれてんじゃねえっっ！アイツ……宗は感情が他と違うっっ！あの年で友達、一人も居ないなんて……友達を知らないなんて事があるかっ！？」
　「……あの子はの、産まれた瞬間産声も上げず、ケガをしても声を出さず、殺されかけても悲鳴も叫び声も出さなかった。殺そうとした相手が言っておったよ『何の感情も持たない瞳で、首を締め付けた俺をただ見ていたんだ……。』殺そうとした相手が、余りにも無反応、無感情、無表情だった為、逆に恐ろしくなって失敗ったそうじゃ。お主と似ておるじゃろ？」
　自分の力を恐れ、自分の中に閉じこもり、挙げ句、死ぬ事ばかり考えているおるお主にの。………狸に言われて俺は二の句を告げなかった。
　「ワシが知らんとでも思っておったか？じゃからお主等二人を会わせた。例え結果がどの様な事になってもの。…………どうじゃった？あの子は。」
　狸の問いに俺は口を開いた。