芽吹く季節に出逢えた貴石（あなた）

最終章 芽吹く季節に出会えた貴石（あなた）

　「それで？教授は何と答えました？」
　桔梗君が色々話す事があるだろうと、以前来た事のあるサンコートの様な場所を開けてくれた。
　前来た時は座れる場所ぐらいと、花も少ししかなかったが、みかんが手入れをしたのか、花壇の中には彩りの花が咲き乱れ、木々も植樹されていた。ちょっとした温室と化している。
　「良く見たら、実のなる木ばっかりだな。」
　食いしん坊の桔梗君対策だろうか？何だかんだで仲が良いよな。
　「………教授。」
　珍しく宗が俺の話しを促す。まあ、ちょっと恥ずかしいので言い淀んでいたのは確かだが。
　「あの時、俺はさ、兎に角自分の司る『春』が大嫌いだった。確かに俺の力が強いのが原因だよ？それでもさ、所構わず襲われる身になってみろ。狸や他の力が効かない奴はほんの一握り。こんな力何か、何にも役に立たない。目覚めさせるぐらいなら、俺じゃなくても誰かが出来る。…………そう思うと生きている意味が見いだせなかった。」
　あの日、あの瞬間、あの場所で、小さな魂に出会うまでは。
　「だから狸に問われて答えたよ。…………宗が俺の居場所を作ってくれたから、俺もアイツの居場所になってやりたい。大嫌いな芽吹きの季節が、大好きになった……てさ。」
　俺のこの特異体質も、誰かの役に立った。それだけで俺は生きたい、この小さな少年と歩んで行きたい。神様でも人間でも単純なものだ。細やかな喜びを知ると、もっと沢山の望みが出てくる。
　この小さな少年が、笑ったり怒ったりするのが見てみたい。
　「お前にしたら迷惑な話しかもしれないけどさ。でも俺は単純にそう思った。」
　そうして狸に『笑顔見る前に顔自体見て無いじゃろうが。』と笑われて、次に来た時に、少しだけ扉を開けて待ってみた。
　「ああ。そうでしたね。何時もピタリと閉じられていたのに、不思議でした。」
　「すんごい勇気いたんだぞ？全開にして、力に当てられたらどうしようとか、オッサンだと分かって逃げられたらどうしようとかさ。」
　「………逃げませんよ。」
　宗はゆっくりと俺を抱き寄せた。
　「私も自分の中に芽生えたこの感情が何か、知りたかったので。」