芽吹く季節に出逢えた貴石（あなた）

最終章 芽吹く季節に出会えた貴石（あなた）

　抱きしめられた俺は、その暖かさを噛み締める。……あんなに小さかった少年が大きくなった。
　「私にとって、貴方に会う前の春は、単なる季節の一つでした。貴方の所に出向いて、心の中に何かが芽吹きました。貴方の居場所へ通う時、それまでそこに有ると言う事でしかなかった風景でしたが、暗いあの部屋で待つ貴方に、貴方の季節がこんなにも綺麗なんだと伝えたくて、いつの間にか、一生懸命、目に焼き付けてました。」
　その事を伝える度、聞いてくれる。そうして、又、心の中に何かが芽吹く。
　『それが感情と言うものじゃ。坊はあ奴と会っていると楽しいんじゃな？』
　『楽しい？』
　『………胸の辺りが暖かいじゃろ？何度も会いに行きたくはないか？』
　『はい。』
　『そうかそうか。ではな、これからも、食事はお主に運んでもらうとしよう。あ奴は甘い菓子も好きじゃ。…………坊が作ってみるか？』
　『はい！』
　………その時の老師の悪魔の笑みは忘れ無い。何故なら今、その笑みが目の前にあるからだ。
　「ほほう～……。ワシを投げ飛ばしておいて、自分はイチャイチャしとったか。そうかそうか。」
　「教授から離れてくださいますか？老師。」
　「ふっ。小僧の頭と煉の頭はワシの指定席と決まっておるのだよ。」
　狸は抱き締められた俺の頭に、抱きついていた。…………何処から出て来たんだ……。　
　「えー。俺の頭もっスかー？嫌な指定席だな。」
　「………お祖父様……？」
　「！！えっ何その、今にでも首でもかっ切りそうな表情！！俺、悪くないよ？！」
　煉の慌てっぷりから宗のどす黒い笑みが感じとれる。
　「………狭量の小さい男じゃのう。じゃからいつまでも坊なんじゃ。もう少し精進したらどうなんじゃ？昔は可愛かったのにのう。『やくつぐさま、さくらがさきました。』なんて言っての。のう？小僧。」
　「あー……あん時は本当に可愛かったなー。ちょっと舌足らずでさ。でも今も可愛いぞ？」
　「き、教授……。男に可愛いは……。」
　「宗は可愛い。俺も賛成だ。だが、八朔はもっと可愛い。」
　「俺はお前に可愛いさを要求する。特に食事の量な。」
　わらわらと出てくるお邪魔虫達。結局、俺と宗の甘い一時は、何時もの様に、ぶち壊しとなった。