破邪の杜

覚醒

　夜明け前に見る夢は、血に伝えられる記憶だと、巫女に任ぜられる前に聞いた。

　ただ白いばかりの世界の中で響く声。

め ざ め の と き

……今朝方の夢は、今までと異なっていた。

　夜着を脱いで身を清め、日常身に着ける簡素な衣に袖を通す。

　杜の中央に位置する封印の間に足を運ぶのは、巫女の日課。

　広く、静かな封印の間には、子供の背丈程の御影石が奉られている。

「………」

　静かな足取りで巫女は御影石に近付き、凝視した。

　封印の間に響くのは、衣擦れの音と

小さな嘆息。

「……てっきり、伝え語りにある護鬼が目覚めるかと思うたのだがのう」

　落胆ではなく、ただ息を吐く。

「ほんに眠りについておるのかのう」

　たおやかな手が、衣擦れの音と共に御影石に伸び……

触れる

　遠くで呼び声がした。

　しかし巫女は声よりも気配に反応し、静かに立ち上がると身を翻した。

　足音が遠ざかり、誰もいなくなった封印の間。

　そこに静かに響く鼓動に気付く者は、いない。