ボクらのオカルトノート

第二話 真夜中の鎧武者

『儂はまた四国に戻り、一からその……生きる意味とやらを探してみることにする』
校門の前。
隠神刑部は七人にそう言って深々と頭を下げた。

『ジイさん、養生しいや。人に悪さしたらあかんでぇ』
朱雀の言葉に、深い皺を寄せて隠神刑部が笑顔を作った。
その表情はまるで憑き物が落ちたように穏やかに感じられた。

「……刑部さん、一枚、いいかな？」
そう言いながら相模がカメラを構える。

『うっ……！それは命を吸い取ると言われておるものではないか！？』
カメラを向けられた瞬間、隠神刑部がじりりと後ずさる。

『迷信ですのー！大丈夫ですの！』
『そうそう、そうやって徐々に文明の利器に慣れていきなさいよ』

直立不動で汗をだらだらと流す隠神刑部を一枚、パシャリ。

「よし！ありがとう、刑部さん」
『むぅ……自らを撮られるとは不思議なものじゃな……では、儂はこれで』

もう一度深々と頭を下げて、隠神刑部は歩き出した。

「隠神刑部のおじいちゃん！ボク、四国遊びに行くからね！」
隠神刑部の後ろ姿に神野が手を振った。
力強く何度も振った。
隠神刑部の姿が見えなくなるまで神野は手を振り続けた。

「さて、帰るか」
背伸びをしながら天田が欠伸混じりに呟く。

「でも、今日の相模くんはかっこよかったねぇ」
「ああ。『生きる意味はあるなしで決めるものじゃない！』だっけ？胸に響くものがあったな」

「いや……まあな」
二人に誉められて相模は恥ずかしそうに頬を掻いた。

『流石は我が主でゴザルな』
そう言いながらヴィシュヌもうんうんと頷く。

「いや、みんなの力だよ。特に、ヴィシュヌ。ありがとう」
『なに、拙者は当然の事をしたまででゴザル』

『……なんか耳に痛い言葉やなぁ』
『そうですの！これじゃあ、アタシ達が役に立ってないみたいですのー！』

『まあまあ、ひがまないの！さ、私達は退散退散』
サラスヴァティの言葉をきっかけに四神が光の渦に呑み込まれた。

「さ、俺達も……」
サラスヴァティ達を見送り、帰ろうとしたその時だった。

「うわあああ！な、な、中庭がぁ！」
校舎から用務員の叫び声が聞こえた。

「……やばい！」
「みんな、走れ！」
三人は全力で真夜中の町を走った。