六月の長い夜

「わかった。わかったって。なんでも聞いてやるから、話してみろよ。そうだ。その前に、何か飲むか？のど渇いてんだろ」

「タクト～。やーっぱ、おまえっていいヤツだなぁ」
しょうがないだろう。俺と章は、幼稚園からの腐れ縁だ。そう邪険には扱えない。俺が台所に行って顔を出すと、オフクロが夕飯のおかずの天ぷらを揚げていた。

「オフクロ、章がきてるから、夕飯をひとり分追加してくれよ」

言ってから、俺は戸棚の中から菓子鉢を取り出した。
「いいけど。あまり遅くならないうちに帰しなさいよ。章ちゃんのママは心配性だから、うちでご飯食べるって、あんたから電話しときなさい」

うちのオフクロと章の母親も、俺たち同様幼なじみだった。章はひとりっ子で、あんがいといいとこの家のボンボンなのだが、どうしてガサツで図太い。俺は、そんな章の子守役みたいなものなのだ。夕飯を食って章の泣き言を延々聞いてやり、やっと落ち着かせてから、章を家まで送り届けた。