Ｒ×Ｂ

尾行

二十分ほどで事務所に到着した。

「ご飯どうする？」

フルフェイスのヘルメットを脱ぎながら、理緒が尋ねてきた。

そういえば起きてから何も食べていない。時刻は八時に迫ろうかとしている。

「作らないのか？」
「面倒なんだよね。バイク乗せたお礼に奢ってよ」

理緒が仁の店を指差した。一か月ほど顔を出していなかったし、ちょうどいいかもしれない。

バイクは建物の裏に置いて、理緒と店に入った。

いつもより込んでいる。空いていたカウンターの一番奥に座った。

仁の姿が見当たらない。顔を知った店員が注文を取りに来た。

「お久しぶりですね、二宮さん」
「今日は繁盛してるな」
「おかげさまで」

店員が笑顔を見せた。

「仁さんは？」

首を傾げながら理緒が尋ねる。

「新メニューの開発してますよ。最近夢中ですね」
「これ以上メニュー増やすのか？　もはやバーとは呼べないな」
「仁さんの趣味みたいなものですからね。また新しくレシピを覚える身にもなって欲しいですけど」

店員が楽しそうに笑った。

「とりあえずビール貰おうか」
「あたしも」
「注文取りにくるまでもなかったみたいですね」

また店員が笑顔を浮かべる。

すぐにビールが運ばれて来た。理緒とグラスを合わせてから、ビールを流し込む。

圭はいつもの様にソーセージを注文した。理緒はお得意のカニクリームコロッケと、出汁巻き玉子を注文している。

「結局、浮気じゃないなら何なの？」

理緒がビールのグラスを置いた。

「まだわからない。見当はついてるけどな。頼久に明日、あのビルを調べて貰うよ」
「自分で調べないの？」
「いつも税金を払ってるんだ。警察は有効に使おう」
「有効な目的とは思えないけど」
「そうかな」

その時、厨房から仁が出て来た。

「一か月ぶりくらいか？」

言いながら、仁が微かに笑う。

身につけた服が少し汚れている。新メニュー作りは本当らしい。

「そうだな」
「仕事はやってるのか？　理緒ちゃんが嘆いてたぞ」

仁が言うと、理緒が照れたように笑った。助手に嘆かれるとは、自分も落ちたものだ。

「今日は仕事帰りだよ」
「珍しい。何の仕事だ？」
「浮気調査」

仁が口元で笑う。

「お前が浮気調査？　冗談だろ」
「冗談じゃない。もっとも、浮気じゃなかったんだが」

手にしたビールのグラスを傾ける。ちょうどその時、料理が運ばれてきた。