Ｒ×Ｂ

喪失

一週間経っても、依頼は入ってこなかった。

それはそうだ。

元々、月に一度や二度しか依頼は受けない。それも殆どは、お人好しな頼久が持ってくる話ばかりだ。

その肝心な頼久が話を持ってこない。日本も平和になりつつあるのかもしれない。

いつものソファーに寝転がった。とりあえず煙草を吸い、その後は何を考えるでもなく、中空を見つめていた。

冬とは言え、昼下がりの陽気が心地良く、少しずつ瞼が重くなる。

別にその欲求に逆らう必要もない。圭はそのまま目を閉じて、眠りの世界に入っていった。

「……てるのよ」

理緒の声が遠くから聞こえる。

「何してんのって言ってるのよ！」

今度ははっきりと、近くで聞こえた。それと同時に、体に痛みを感じた。

どうやら蹴飛ばされたらしい。それでようやく、瞼が開いた。

ぼやけた視界の中に、理緒がいる。

「何寝てるのよ。お客さん来てるよ」
「客？　頼久なら待たせとけ。眠い」
「違うわよ。普通のお客さんよ」

普通のお客さんというのもおかしな表現だ。

体を起こして部屋を見回してみる。部屋の中には理緒以外、他の人間はいない。

「どこに？」

目を擦りながら、理緒に尋ねる。

「待合室で待ってるのよ。ノックしても声かけても出てこないから、ずっと待ってたらしいわ」

苦節五年、ようやく待合室が使われたようだ。

「ほら、さっさと起きる。顔洗うの」

殆ど引っ張られるようにして、洗面所まで連れて行かれた。

「あたし呼んでくるから、まともな顔で出てきなさいよ」

理緒が洗面所から出ていく。

鏡に映った自分の顔。確かにまともではない。どこから見ても、先ほどまで寝ていたのは明らかだ。

冷たい水を顔に何度も浴びせる。ようやく目が覚めてきた。

洗面所から出ると、既に客がソファーに座らされていた。後ろ姿しか見えないが、女性のようだ。

いつものソファーに向かって、出来るだけ背筋を伸ばして歩く。

圭が近付くのに気付いたのか、客が立ち上がり、こちらを向いた。

三十代くらいだろうか。切れ長の目と、真っ直ぐに通った鼻筋が印象的だ。少し地味な服を着ていて、真面目な主婦という感じを受ける。

「はじめまして。田口真紀子（ﾀｸﾞﾁﾏｷｺ）と申します」

そう言って、深々と丁寧に頭を下げてきた。

「こちらこそはじめまして。二宮圭と申します」

可能な限り真面目な表情と声で、圭は返した。