クリティカル・パス

その話が舞い込んだのは､3日前のことだった｡

怪しげに濁った液体をシェイクしながら､ニヤニヤした顔が近づいてくる｡
｢特製お目々パッチリドリンクだよ｣

不承無精受け取り､中の臭いを確かめる｡予想通りなんて芳しい香り｡

｢ぅ……これ､何が入ってるんだ?｣

｢あいにく､秘伝は教えられないのよ｡私に弟子入りする気なら話は別だけど｣

全くその気はないが､実は彼女が魔女の末裔とも限らないではないか､と思いを馳せる｡

現代的な赤毛の魔女ね｡

ぼやけた目をこすりながら､薄笑いの浮かぶ唇へと一気に流し込んだ｡