砂礫の花 ―されきのはな―

９.風追い

　
蛇骨はまだ元の姿ではなかった｡
ちかちかと瞬いて､まるで龍羅を危ぶみ窺っているようである｡
龍羅が手を差し伸ばすと､光は歪んで避けた｡

「蛇骨､」

ころころ…と後ろに転がって龍羅の手先から離れていく｡
手を払われ､後ずさりされた気がした｡

「蛇骨､顔を……見に来ただけだ…」

龍羅が声を絞り出した｡
そう言うのがやっとだった｡
蛇骨の魂魄は耳を貸そうともせず､ころ､ころ､と床をあちらこちらに転がり散歩でもしている風である｡

ただ会いたい､その想いに満たされ昂揚していた気持ちは､
さらに､会うしかない､と､会わなければ､と強く思っていた気持ちは､
あっさりと払い除けられ､次第に昏い胸底深くへ沈み落ちていった｡

この人間はおれを必要としないのだ｡
ちょっと毛色の変わった獲物を手におさめた気でいたのを､ことごとくひっくり返され､果てにはようやく出した言葉も顧みられることはない｡

とんだ道化だ｡

龍羅は自分を嗤った｡
一体､どんなつもりでここまで来たのか､全く嗤ってしまう｡

蛇骨､お前にはおれの意が通るものなどないということか｡

龍羅はいつしか手に握りこんでいた簪を口元に寄せていた｡
そうして､想いを簪の玻璃玉に強く強く込めた｡　
「蛇骨､返すものがある」　
ぴたり､と光の動きが止まった｡
振り向いたように､龍羅の目には映った｡
それを機にすぐ傍まで近づいて跪き､光に簪を翳した｡

光は暫く簪を前にちかちかしていたが､すぅっと簪を飲み込んでいった｡
龍羅は固唾を飲んで見守った｡
やがて光が揺らめき､ひょろりと立ち上がった｡
なにか形を成していくように見えた｡

虹色に光を放ち､半透明に揺らいでいるものの､その形は蛇骨のようだった｡

驚き､見入っていた龍羅の胸が強く高鳴った｡