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あれから、もう何年の月日が過ぎたのだろうか。
今私は、あの赤い花畑に訪れている。
私の体は衰え、年老いた姿だった。
あの日、西都さんが死んだ次の日から、私は手紙に書かれていた通りにしっかり働き始めた。
友達も出来て、夢だった子供に本を読むことも叶えることも出来た。
西都さんのお墓も知らないし、死体も見ていない。
本当に西都さんが死んだのかさえ分からない。
分かっているのは、西都さんが私の前からいなくなり、きっとまた会えると感じたことだった。
自分の初恋は、未だに続いて終わっていない。
結婚もしていないし、他の男性とも交際を一度もしていない。
でも、私を母と呼んでくれる子がいる。
親のいないその子を私が引き取って、育ててきたのだ。
西都さんと似ていたとかではなく、きっと私は寂しがったのだろう。
今はその子も一つの家庭を持ち、妻と子供と共に幸せな人生を歩んでいる。
私は今この場に立って、西都さんを待ち続けている。
ここで待っていれば、西都さんに会える気がした。
年老いた私の今の姿を見た西都さんは、会った時に何て言うのだろうか。
―――それでも……嫌われてもいいから……会いたい。
私が死ぬ前に、一目でいいから会いたかった。
―――――そして。
ふと前を見てみると、そこには私に手を振っている青年の姿があった。
あの日、楽しくて幸せだった若い頃の西都さんだとすぐにわかった。
目を瞬き、その姿を見て呟く。
「……西都……さん」
そして彼に、自分の手を伸ばす。
それは皺がなくなっていて若い頃の私の手だった。
「西都さん」
声も若い頃に戻り、愛しい彼の名を呼ぶ。
西都さんは何かを言っているが、聞き取れなかった。
でも、私にはわかった。
西都さんは私の名を呼んでいる。
駆け足で彼へと向かってゆく。
涙が止まらない。
そして、もう離れることなんてないのだから。
「西都さん……愛しています」
ただ、言葉だけをを紡いで……。
―――ずっと……貴方と一緒に……。
そして彼女は、あるはずのない幻想と共に、赤い花達に囲まれながら、一人で永遠の眠りについた。
………
――完――
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