泣くな!

ある夏の物語

『かずお!!』
ある青年が病室で大声をあげた。
『かずお!!死ぬな!!俺との約束…破るつもりかよ!!!!かずお～～～!!!!!!!!』
……かずおと呼ばれた青年は17歳という若さで息を引き取った。
ここからさかのぼること1年前、ある青年とかずおは部羅汁高校の体育祭で２人３脚で出場した。結果は惨敗。
『かずお～、負けちまったなぁ…』
『泣くなよ、次郎ちゃん。来年があるだろ!?来年は３年で最後だし、輝かしく1位をとって卒業しよう。』
二人は昔からの親友同士だった。かずおの最期まで二人は何をするにも一緒に行動していた。
『じゃあかずお…来年こそは優勝だな。』
『ああ、約束だ！もう泣くなよ？泣き虫くん』
『うっせぇ…』

この二人は何をするにも一生懸命で、もちろん体育祭にも一生懸命だ。だから負けると悔しくて次郎は泣いてしまう、それをなだめるかずおであった。

高三の春、かずおは病に倒れた。次郎は毎日お見舞いに行き、心配そうにかずおを眺めていた。
一度、復帰するもだんだんと具合が悪くなる。あきらめてまた入院。
かずおは、
『俺は大丈夫だから、次郎ちゃんは２人３脚の練習でもしててよ。もうすぐ体育祭だろ？』
頷く次郎がハッとして、
『バカか？２人３脚をどうやって一人で練習するんだ？』
かずおは笑顔で
『あはは、それもそうだな。』
こんな日が続き、体育祭の日が近づいてきた。次郎はかずおの病院に行き、かずおの主治医にこう言った。
『先生、もうすぐ体育祭が始まります。それまでに退院できませんか？』
主治医は沈黙を続けた後、目を合わせずにこう言った。
『残念だけど、もうかずお君は治らない、治療法が今の医学では見つからないんだ…』
次郎は
『そ、それじゃああいつは死ぬまで病院暮らしなんですか!?』
主治医は頷く。
『………そうですか。』
次郎は顔を地面に向けた、必死に涙をこらえながら…次郎は顔をあげ、
『どうせ治らないんだったら…２人３脚…一緒に走らせてください。』
主治医は
『ダメです。心臓に大きな負担がかかりすぎます。早死にさせたいのですか？』
次郎は、走ってかずおの病室へ。
『おぉ次郎ちゃん！待ってたよ、ん？泣いてるの？』
次郎は
『泣いてない！ん、何持ってるの？』
かずおは手に持っている物を次郎に見せながら
『ビデオカメラ～！ほら、俺このままだと退院待たずに体育祭始まっちゃうからさ、２人３脚も誰か代行してもらってさ…一位をさ…』