『四神』

3章 作戦

龍乃が言ったように四神のメンバーはまた襲われた。

それも喧嘩を苦手、または嫌いという者から順々に、である。――元々『四神』は不良グループと言っても基本的に喧嘩や非行はしない。なので喧嘩に向かない者も数多くいるのである。

｢どうする？｣

この日も中庭で昼食をとるために集まっていた。

だが連日の事件で流石に皆、顔が暗い。なによりも怪我をした者達が気になるのだ。

龍乃の問いは、言外に事件についてだと告げていた。

｢前にも言ったけど、やられっぱなしは嫌よね。やられたからにはやり返さないと｣

｢弱い者いじめしてくれたしな。礼はちゃんとしねぇと｣

朱香と岳志は反撃を匂わせる。それには誰も異論を唱えない。皆同じ思いなのだ。

｢皆の証言ではたぶん同一のグループだよね。しかも少数。全員で来てるわけじゃないけど…手口からしても同一なのに間違いないよ。｣

蓮の改めて言うと他の四人は頷く。

手口はいつも同じだった。人通りが少なく、暗い道に入ると後ろから鉄の棒で殴る。そしてすぐに逃げていくのだ。証言からして総人数はせいぜい二十人前後といったところだった。

｢グループとして成り立ってるかは分からないけど、どちらにしても仲間絡みでの犯行だね｣

｢グループだとしたら、新参かな？『四神』を負かしたら泊がつくしな｣

｢そうかもね。僕達に喧嘩を打ってくるグループはなかなかいないし。どちらにしても『四神』に対する挑戦状には変わりないよ｣

｢まぁね。放っておくわけにはいかないのも変わらないしね｣

｢うん｣

｢で、結局どうするのよ？｣

龍乃と蓮が確認し合うのを聞いて、朱香が結論を急かす。

｢と、言ってもすぐ逃げてっちゃうしな｣

蓮が困ったように言う。

｢囮。｣

｢へ？｣

ぽつんと白夜が言うと、全員が白夜を見る。

｢俺達の誰かが囮になればいい。新参なら顔は知らないだろうし、元々他のグループで俺達の顔まで知ってるやつは少ないだろ。｣

｢まぁ、そうかもしれないけど…もし知ってたら？｣

朱香が不安そうに問う。