雑学&豆知識Ⅱ

虎、トラ

トラは言わずと知れた肉食動物で、インドや東南アジア周辺の熱帯ジャングルもしくは中国北部やロシア南東部の寒冷な森林地帯に生息する。

日本に野生で存在したことはないのだが、古代からトラと呼ばれて認識されており、壁画や文献などにそれらが確認される。

日本に存在したことがないのに固有名詞として存在するのは、近世まで朝鮮半島にも棲息していたことから、朝鮮語のホラン（虎狼）が訛って日本語に化したのと、獲物を捕ることから捕るの要素を加えてトラと発音するようになったとする説が有力である。

ちなみに漢字の虎は、トラの姿を表す象形文字。