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空がゆっくりと白んでくる。
ずっと遠くの方から、太陽が昇ってくるのを、僕は静かに見守っていた。
弱々しくも冷たい風が、頬を撫で身震いする。
季節的に、温かくなってきたからといっても、早朝はまだ肌寒く、持っていた毛布を、首元まで包み寒さを凌ぐ。
夜中から毛布に包まったまま、庭にある木のベンチに座り、朝日を待つこと数時間、流石に眠気がさしてきた。
僕は両脇に座っている二人の顔を交互に見た。
左側には、皆で朝日が見たいから徹夜しようと言っていた、三つ年下で妹のミントが、僕の腕につかまりながら、結構前から眠っている。
先程の弱々しい風が、ミントの長めの栗色の髪を撫でいった。
右側には、四つ上の兄リュートが眠そうな顔で、あくびをしながら、その栗色の短い髪を掻いている。
眠たいのならミントみたいに眠ればいいのに。
僕はそんな律儀なリュート兄さんと、たまにわがままになるが、思いやりのあるミントが好きである。
気が付くと、遠くに見える山の向こうから、さっきよりはっきりと、太陽の光が見え始め、山が光を背負い輝いて見える。
当たりを照らし出す光は、黒色にしか見えなかった草花を本来の色に変えていき、まるで太陽という画家が、光の筆で色を塗っているようだ。
「ミント。 そろそろ起きよ？」
ミントの体を揺すり、起きる様に促す。
「後５分だけ……ね」
ねって。
そろそろ起きないと、朝日が昇りきっちゃうよ。
何度か身体を揺らしてみたものの、彼女には全く起きる気が無いらしかった。
「はあ……」
ため息を吐きながら、落ちかけている彼女の毛布を掛け直し、優しく髪を撫でる。
「兄さん。 ミント起きないよ……って！ 寝てるし！」
さっきまで起きていた筈の兄さんは、寝息を立て気持ち良さそうに寝ていた。
ため息すら出ない。
なんで寝ちゃうんだよ、さっきまで起きてたのに。
「なんか……どうでもいいや」
「何がどうでもいいの？」
がっくりして独りごと言っていると、聞き覚えのある声が後ろから聞こえた。
声の方に顔を向ける。
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