魔導戦記

第一話 ｢朝日｣

　そう言った母さんは、ミントを抱きかかえる。
それに倣うかのように、セバンヌはリュート兄さんを背負った。

「サニアを、残して行くわ」

　それ以外何も言わず、母さん達が去っていく。
僕はじっと空を見つめ、色々な事を考えていた。

「アラン様は、朝日が好きなんですか？」

　サニアが唐突に話しかけてくる。
サニアとは一応、長い付き合いだが仕事以外で、サニアが話し掛けてくるのはとても珍しことだ。

だが今は、会話をしたいという気分じゃなく、ただ一人になりたかった。

本当は朝日なんて、どうでもいい。
僕は彼女の質問に答えず、空を見つめ続けた。

｢アラン様？｣

｢ごめん。　今は、話したくない｣

｢……申し訳ございません｣

　何も悪いことをしていないのに、サニアは謝る。
僕はサニアに悪いことをしてしまった。
相手の気持ちも考えられない今の自分が、凄く嫌な人間に感じられる。

「これは、私の独り言です。　私は朝日より夕日のほうが好きです」

　サニアの気遣いが凄く自分を惨めにさせている気がした。
急に朝日の眩さが嫌になって目を逸らす。
同時に膝の上に落ちた、僕の金色の髪が、腹立たしさを増幅させ、乱暴に払い落とした。「アラン様。　そろそろ戻りましょう」

「先に戻っていいよ、サニアにも仕事あるんだし」

「ミラン様にアラン様と戻るようにと言われました」

　色々とごまかす手立てを考えたけれど、その途中で無駄だったことに気付いた。
サニアは言い付けを破るような事はしない。
例えそれが自分にとって良くないことでも。
一人になりたかったけど、諦めるしかないらしい。

「戻るよ」

「はい」

　立ち上がった僕は、サニアと共にベンチを後にした。

屋敷に戻るまでの間に会話など無く沈黙が続いた。
正面玄関に着くとサニアは扉を開け、僕は何も言わずに中へと入る。

彼女はそれを見届けると、軽く会釈をし、外から扉と鍵を閉めた。

朝になっても屋敷の中は、まだ薄暗い。
玄関ホール、その正面に見えるの階段、廊下などの至る所に、等間隔で置かれている短い蝋燭の灯りだけが頼りだ。
二階に続く階段を上り、自分の部屋に向かう。