白鬼

３

　素早く服の前を止め、細く繊細な指先を隠すように皮の手袋をはめた白鬼は、腰元をベルトで締め、爪先とかかとの部分に鉄を仕込んだ靴に足を通した。
　身支度が整えば整うほど、彼の顔から、瞳から、全てのものが拭い去られていく。

　そうしてすべての用意が済んだ時には、彼の顔には感情はかけらも伺えなかった。まるで、能面のように。
　漂う、氷のように鋭く鋭利な空気感だけを全身に纏い。

　僅かな光を部屋の中にもたらしていた電灯の電源を落とし、白鬼は軋んだ木製の扉の取っ手に手をかけた。
　これから、今日の仕事が彼を待っている。
　揺るぎない闇を纏った炎色の瞳で前を見据え、それから一歩一歩踏み出していく。
　すべてのものを拒絶しながら。

　光さえも弾くその瞳は、鋭い色を淡く滲ませながら、ゆっくりと、そびえ立つビルの間に生きる闇に溶けた。