大切な人を

素っ気ない華

二階、一年Ｃ組の教室に入る。
普段あっけらかんとした教室内は、他の教室よりも賑やかだった。

先程からポツポツと途切れ途切れに聞こえる会話の中で、転校生、という単語がよく飛び交う。
転校生が来る、と予想して間違いないだろう。

そして、男子が騒がしい辺り、転校生は可愛いということか。

教室の中列の最後尾まで歩き、机の隣に鞄をかける。

「なるほど。どうりで賑やかなわけだ。確かに俺も期待を――」

「何を期待してるのよ？」

言葉に軽く棘のある声が俺の背中を駆け巡った。
気疲れか何かで肩を落とし、ゆっくりと顔だけを後ろにやる。

そこには――

「おはよーさん暁夜。今日も脳天気そうで何よりだわ」

人の気も知らずに自由に悪態をつきまくる、若干濃い茶髪をした少女がいた。

宝堂院　華月（ほうどういん　かづき）。
髪は魅姫と同じぐらいで、腰辺りまで伸びたロング。
横髪も長く、腕辺りまではあるだろう。
けど、右側はピンクのリボンで結んである。

態度にこそ棘はあるものの、魅姫には引けを取らない美少女で、男子の憧れの一人だったりする。

かく言う俺も、会話をするまでは憧れだったわけだが――

「なによ？」

「いいや、何も」

この態度を見たら憧れなんて嘘のように消え去った。

「で、アンタも転校生に期待してるわけ？」

ぶっきらぼうに会話をふる。
俺に話しかけてきたということは暇なんだろう。

「少しだけな」

「でしょうねぇ。何でも、すっごいお嬢様ですっごい可愛いらしいわよ」

「凄いを強調するほど凄いのか？」

「そ。まぁ、男子達も期待はしてるものの、話し掛けるのは控えてるみたいよ。職員室に行けば会えるけど、話し掛けた奴は女子しかいないわ。高嶺の花なんでしょうね」