ﾘｱﾙかくれんぼ

-死者-

「ったく、こんな森の中でどうやって三日も逃げ切れって言うんだ」
つい口調が強くなった。

手の中にあるままのコンタクトを、握る。
そして瞬く間に開く。
もし、このコンタクトが壊れたらどうなるんだ、と云う疑問が過ぎり、簡単に握り壊すことを躊躇ったのである。僕は壊してしまう前に目の中に入れた。
コンタクトを入れるのには抵抗があった。
目薬を差すのと同じような感覚だったが、入れてしまうとさほど違和感は無かった。
しかし、コンタクトを入れるのは片目だけでいいのだろうか。
両目に入れないとバランスが悪い感じがした。それにしても、このコンタクトの中心にある×印が邪魔でならない。

狂った連中だ。何が「かくれんぼ」だ。
今時、子供でもやらない。

適当に歩を進めていたが、ここがどこなのか分からなくなってしまった。
いや、元々分かってはいなかったのだが、どの方向に進んでいるのかも、旗からどこまで歩いたのかも、全く分からなくなってしまっている。
急に、三日後旗の位置に戻れるかが不安になった。

それにしても、説明が足らない気がしてならない。
食事のことを聞いていないし、相手の数も分からない。
いや、言うならば睡眠もだ。睡眠中、コンタクトレンズ同士が向き合ってしまったら、いつの間にか永遠の眠りになっているのだ。だが、睡眠ならまだ何とかなる。
ここは闇だ。
木の上に隠れるか、うつ伏せになって寝るか。

腹の虫が鳴る。食事のことを考えるのは極力控えよう。

突然、草が揺れる音がする。
僕はすぐに身を隠した。

「ったりぃなぁ…。何で俺がこっちに回んなきゃいけないんだよ。“賭け”の方がやりたかったのになぁ」
耳を疑う。
賭け…？
「目を合わせるだけなら下っ端でも出来るってーの」
ヤツを人質にすれば、あの男達は僕らを解放するかもしれない…。
自分が妙なことを考えていることに、しばらく気付かなかった。無理に決まっている。やめるんだ。
死ぬだけだ。自分を宥め、落ち着かせる。

こちらに歩いてきた男は、いつの間にか居なくなっている。

皆に知らせなければならない。
これは賭けなんだ。きっと誰が生き残るかを賭けているんだ。

-END-