朧月の標

１・猫の恩返し

華月はとりあえず猫を抱えて走り、おかげで両手がふさがったことを理由に、華月の分の鞄を俺が抱え、先を急いだ。

そして、今日も今日とて、近道だ、といいながら華月を先頭に、川原沿いの道を走り抜けていた。

「ていうか！　華月！」

川原沿いの細い砂利道を一列になって走りながら、いっこうに猫を手放そうとしない華月に声をかけた。

「それ、学校まで連れてく気か？」

とたんに、ぴたっと華月が足を止めて、俺はぶつかりそうになりながらも、何とかそれを避ける。

「急に止まるな！」

そんな俺の抗議なんぞ、華月の耳には届いてない。
華月は、そっとその猫を地面に下ろした。