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――――正直、焦った。
まぁ自分がすっ転ばすのはしょっちゅうなのだが、
芭蕉自らふざけず(本人は本気だろうが)倒れるのはあまりない。
今日はやけにふらふらしてる(いつもだし)なぁと、別段気にも止めずにいたらコレだ。
揺すっても叩いても殴ってもチョップしても、
か細く唸るだけでビクともしなかった。
小雨も降ってきたし、雨宿りさせようにも近くに木陰もない。
宿までも距離がある。
そのまま転がしとく…という甘い誘惑を抑え、
足を持ってうつ伏せで引きずるのも思い留まり、
普段頼まれても冷たくあしらうおんぶで運ぶことにした。
小雨のせいで泥だらけになった体を密着指せるのは少し(かなり)抵抗があったが、とりあえず我慢した。
後で鬱憤を(主に芭蕉で)晴らそうと心に決めて。
一応、この人とはさほど年は離れてないのだが、自分の方が体力はある。
芭蕉は老体のせいか体も軽いから、運ぶのになんの苦労はない、が。
(……臭い…)
本来持つ年寄り特有の体臭と汗と雨水が混じった匂い。
……はじき飛ばしたい。
「…ぅ」
びくっ。
背後から痙攣とか細い声がする。
…起きたのか？
「…………芭蕉さん？」
アゴを思いっきり引っ張ってみる。
「ぅ…うぅぅ？」
苦しげな顔をするだけだ。
…寝ぼけてるのか。
「……全く…」
夜もふけてきた頃宿に到着すると、
さっそく女将に布団と着替えの用意等をしてもらい、芭蕉を寝かせる。
「ほら、芭蕉さん。起きて下さい。
泥と汗で汚いですよ。顔も普段から汚いです。着替えて下さい」
「…」
反応なし。
自分の暴言にいつもの反応がない。
相当弱ってるようだ。
…面白くない。
「……しょうがないな…」
なるたけ肌を見ないように(気持ち悪いので)しながら着替えさせ、汗も適度に拭ってやる。
一仕事して溜め息をつくと、とりあえず自分も寝ることにした。
続く。
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