緋い闇

１.

　
　急加速と急ハンドルを繰り返して、トラックの隙間に車をねじ込む。

「うぜぇよ。ブレーキ踏んだんだろ？」

　何度か車線変更を繰り返すと、背後でブレーキの軋む音と同時に、激しいクラクションが鳴り響いた。ミラーに目をやると、派手に飾った馬鹿デカいトラックが、やかましくパッシングしながら迫って来る。

　薄くなったコーヒーを飲み干した。食欲は全くない。窓を開け、軽くブレーキを踏む。空のカップと、手付かずのポテトが入った紙袋をアスファルトに叩き付けた。

　ひと思いに……

　あのポテトのように、俺も車ごと踏み潰してくれた方がマシだと思った。

　結局、マンションの俺の部屋には、吉田も他の誰も現れなかった。運送屋の格好をした吉田が、空の段ボールを抱えてやって来たとしても、あの女の死体が片付くというだけのこと。俺の置かれる状況に、たいして差はない。

　車載の充電器から外した携帯の電源を入れた。

『Welcome』

　そのうざったい表示を三度見て、二度車線変更をすると、ようやく携帯が立ち上がった。メールの新着問い合わせをしながら、留守番電話センターからの着信を待つ。

「吉田……。どうなってるんだ？」

　新着メールも不在着信もなかった。状況は、悪い方へ悪い方へ転がって行く。