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＜ 数十年前 ＞
＜ 日本 ＞
＜ ぱたぱたぱた… ＞
舗装(ほそう)された道が多くなりだした時代、一人の少女が学校帰りに友達の家へ向かって駆けていた。
少女の年齢は１０歳ぐらい。彼女短めの髪は黒く、クリクリとした目が特徴的だった。
少女：｢あー、遅れちゃう～っ｣
当時の女の子はしとやかで、大人しくするのが普通だった。
彼女はお転婆であり、そんな世間体を気にしていなかった。
＜ ガツッ ＞
少女：｢ぁ｣
急いでいたため、足元への集中が全くいってなかった。
そこにあった石で彼女は蹴つまずく、前のめりになる。
両手を前に伸ばし、地面がゆっくりと近づいてくる。
少女は怖くなって目を閉じる。
＜ ……………… ＞
少女：｢…あれ？｣
少しして、違和感に気付く。手や足に痛みが全く感じず、身体が浮く感覚に捕われている。
少女はゆっくりと目を開けると、やはり身体は宙に浮いている。
少女：｢！！、ぇえっ？！…私…一体…｣
少女がパニックに陥(おちい)っていると、頭の上から｢クスクス｣という笑い声が聞こえた。
彼女は首を捻(ひね)り、後ろを振り返った。
少女：｢？！｣
彼女を蹴つまずき、こけるのを救ったのは、当時では珍しかった『外国人』だった。
その外国人はスーツを綺麗に着ていて、シルクハットを被(かぶ)った老紳士だった。彼は茶髪で、瞳が青かった。
老紳士は片手に杖を持ち、少女の腹部に片方の手を回していた。
老紳士：｢…お転婆さんだね。…私が通り掛からなかったら…君のかわいらしい顔に傷が付くところだったね｣
彼はそういって少女を下ろし、杖を握っていない手で彼女の頬に触れる。
少女は人生初、外国人を見たので顔を見上げたままア然としている。
老紳士：｢クスクス…｣
その表情が可愛かったので老紳士が再び笑う。
彼はゆっくりと頭を撫でながら言う。
老紳士：｢走る事は健康でいいが…気をつけるんだよ｣
そういって老紳士は少女に背を向けて歩きだす。
少女：｢……………｣
少女は老紳士の背中を不思議そうに眺(なが)めながらずっと見送った。
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