人形の街

×戦の街×

「殺されずにすんだな!」

「助かったな。」

「うん。」

緋鬼が無事に逃げて、戦の街は大混乱だった。
だが緋鬼が俺達を操って共謀させた、ということになり、俺達は殺されずにすんだ。

前と同じ生活に戻ったが、なんだか、体が浮いたような感覚に時々陥る。

ふと、窓の外を見た。
喧嘩というより、ただ一方的に相手を殴るリンチが目にはいる。
いつもなら助けに行くが、今日はそんな気分ではなかった。

もっと、なにかある気がする。

「父さんっ!!」

「どうした」

チトセが叫ぶような声で呼んできた。驚いた表情で俺を見る。
手には小さな紙と金が乗っている。

「これ、あの裏に置いてあった。」

指差した先には、千鶴と、まだ赤ん坊のチトセと撮った写真。

なんだ？と思い、渡された紙を読む。

『黒羽、確かに買った。
足りないとか言うなよ。あ、チグマの事だからな、要らないとも言うなよ。

これは領収書だ。

匿ってくれた分チャラな。』

緋鬼、名前くらい書けよ。

「あっはっはっはっは！！！」

「父さん、なんで笑うんだよ…」

まったく、別に要らねーのに。
逆にこっちが借りたみたいで落ち着かねぇよ。しかもこの金、普通に黒羽以上の代金だろ。

「緋鬼のどこにこんな金が。」

俺達は首を捻り互いを見ると、思い切り笑いだした。

「本当に何をやってんだろ!」

「働いているところ想像出来ねぇ!!」

チトセと散々予想を並べて笑うと、不意に思い立ったことをチトセへ言おうと向く。

「チトセ。父さん考えたんだが、旅に出ないか？」

チトセの目が大きくなる。驚いた表情を浮かべたあと、にっこりと満面の笑みを浮かべた。

「うん!良いぜ!」

お前ならそう言うと思った。
微笑んで、頭を撫でる。

嫌いではない。でもこんな街に、一生いてもな、と思ったんだ。

いや、緋鬼。

旅の途中でお前にまた会えたら、とも思うんだ。
そしたら…この金を叩き返してやる!それで、もっと話をしたい。

「さて、準備するぞチトセ。」

「だな!」

†††