人形の街

×戦の街×

「なんだ？」

「兄ちゃん、この街初めてだろ。」

「そうだが。」

少年は、やっぱり、と言いたげな誇らしげな顔をして続けた。

やはり生意気だと思う。

「兄ちゃんみたいな奴はこの街じゃすぐに殺されちゃうぜ！」

このガキ…

でも一応聞いておこう。
郷に入らば郷に従え。の前に、郷を知らなくてはな。

「あのな、まず、兄ちゃんの格好目立つよ！初めて見たよ、そんな服。……それ、刺青？」

「あぁ…。」

指差された腕を思わずさする。俺は人形の街の伝統服を着ていた。袖がない為、朱いバツ印の刺青が見えてしまう。

それだけじゃなく、朱の衣の不可思議な格好は目立つだろうな。

「あと、兄ちゃん武器もってないじゃんか。弱いくせに威張ってる奴等に囲まれちゃうぜ。あいつらは数で攻めてくるからな！」

こいつ、経験あるのか？

「あと、兄ちゃんはまだ若いから。」

待て。お前が言うのはおかしい。

内心突っ込むが、相手はガキ。口には出さない。
かわりに、興味は無いが質問してみる。

「お前、名前は？」

「チトセ！」

嬉しそうに即答した少年の顔を、今初めてちゃんと見た。