エウレカ物語Ⅰ

第二章｢ライル王国｣

ニレス。
ライル国の小さな町。
そのニレスの一軒しかない宿に、アフェはいた。
アラードの名前を、宿の受付の男に言って部屋を案内してもらう。
部屋の中は至ってシンプルであり、小さなテーブルにベッドが一つしかない。
あとは、二人座れるソファだけだった。

壁には、絵画など飾られておらず、あると言えば、大きな窓だけ。
そこから見える景色は、森と湖だ。
青い湖だった。
まだ、空は青く向こう側が夕焼けの色に染まりつつある。
湖に映るは、白い雲。
鳥が飛ぶ姿。
アフェは窓から離れ、隣室に続く扉を開ける。
ベッドが一つだけあった。
ベッドの隅に、荷物が置けるほどのスペースがあったので、アフェはそこに荷物を置いた。
灯りは点いている。
光の魔法だろう。
カンテラの中に、光が、浮いては沈み浮いては沈みの繰り返しで動いていた。
アフェは目をほころばせて、その光の動きを見つめた。
不意に、アフェの幼き時を思い出した。
初めて光の魔法を使えた時。
母は、褒めてくれた。
優しくしてくれた。
その時だけが、母の温もりを知る。
アフェの兄や姉が、魔法と剣の使い手で有名だったため、母はいつも二人から離れようとはしなかった。
アフェは、いつも母に甘えたかった。
兄や姉に優しくしている母を見ると、自分も同じようにされたいと思う。
だから、アフェは魔法を幼き時に覚えた。
光の魔法を初めに覚え、その次に癒しの術、火の術、水の術の基礎を覚えた。
徐々に徐々に覚えていくと、母は、アフェにも笑顔を見せてくれるようになった。
しかし、幸せもつかの間。
母と兄と姉が、いなくなったのだ。
母に褒めてもらった翌日に三人は、突如、姿を消したのだ。
それから、アフェはアラードが来るまでに一人で過ごした。
今にも残る母の笑顔の思い出は、アフェにとって、大切なものだ。
光の魔法も、大好きだ。
いやな記憶を吹き消してくれるから。
でも、母と兄と姉が出て行ったあの家と、あの日の記憶だけは、未だに心の傷となって深くめり込んでいる。
許せないと、思う。
自分を捨てた三人を、許すことはないと思う。
しかし、母の笑顔が忘れられない。
嬉しくて、温かくて。
だから、光の魔法でいやな記憶だけは吹き消していくのだ。
アフェは、隣室から出ていく。
まだ、アラードは帰ってこない。