白都黒月

白都にて…

　
ガーネットが教会へたどり着くであろう頃、セラフは街はずれの墓地についた。
今の戦争で、死んだ人が埋葬される墓地。
管理者が不在の今、簡略化された葬儀で済まされた淋しさ墓地。

石の墓標はなく、儀式に用いる宝剣を地面に打ち込み騎士の墓としている。
他にも並ぶ教会の杖は教会関係者の墓、ただの丸い石が置かれたのは市民の墓だ。
あまりにも粗末だが、戦争が終わればきちんとした物にするらしい。
そう言い続けながら、戦争は12年にも渡り続いている。
82の剣、106の杖、4つの石。これが12年での死者の数。他の戦争に比べて、死者は圧倒的に少ない。少ないが、セラフ達教会騎士が守れなかった数だ。人１人にのしかかる重さは計り知れない。

セラフは１人墓地にたたずみ、目を瞑り黙祷を捧げた。
風が冷ややかに流れ、空気が闇を吸収してきたのがわかった。
しばらく祈りを捧げた後に、セラフは誓った。

「白都は勝つ。我等が神は新たな力を授けて下さった」

そう言って、あの兵器に触れる。鉄のそれは冷やりと冷たい。

「我等の文明が、神が…あんな邪教などには負けない。
もうすぐ戦争を終わらせる。だから、もうしばらく待っていてくれ」

誓いの言葉を言い終えたセラフはその場に座り込んだ。そしてある墓標に手を伸ばした。
儀式用の宝剣に刻まれた名前は、『ベリアル』。
セラフと同時期に、騎士団に入団した親友だった。騎士団の中でも屈指の実力のある彼が死んだなんて、セラフは未だに信じられなかった。

「…もう、数年になるか」
…君の死は、俺に悪魔を払う力を与えてくれた。
仇を討ち払う勇気が、体に満ちていく。ベリアルが勇気を与えてくれる。

数分して、セラフは立ちあがった。
瞳に殺意を漲らせて…。