空の受け止め方

由美は淳也の方に向き直った。

「空ってどうやって受け止めるんだろうね。私にはわからない。だから、飛び降りる。空から逃げるために、落ちてる間は空も追いかけてこれないでしょ？」

言葉が言い終わるか、言い終わらないかのうちに由美は淳也を見たまま、後ろ向きで飛び降りた。

飛び降りる瞬間の由美の顔は、ひどく安らかなものだった。
苦痛から解放された、そんな思いが全身を駆け回っていたのだろう。

一歩を踏み出せない淳也とは対照的に、由美は一瞬で空から遠ざかり、そして空の上へと舞い上がって行った。

その後のことを淳也は覚えてはいない。
ただ、大学には通い続け、カウンセラーを目指すことを止めようとはしなかった。
そうすることで、彼女が最後に言った、「空の受け止め方」の答えが見つかる気がしたから。

何よりも、二度と由美のような人を出したくなかった。

「空ってどうやって受け止めるんだろうね」