甘露時代

目覚めたら

　蝉の声も忙しく､暑さも増して感じられる､そんな夏の日｡
　そう､学生は夏休み｡ここに､明治から続く､こぢんまりとした呉服屋､高須賀呉服店の一人息子で､中学2年生の高須賀優斗〈ﾀｶｽｶﾕｳﾄ〉が居る｡優斗は､せっかくの夏休みを､毎日ﾀﾞﾗﾀﾞﾗ寝て過ごしていた｡
　今日も優斗は､いつものように､二階にある仏間で昼寝をしていた｡
……仏壇に足を向けて……｡
　｢優斗ぉっ!優斗っ!｣
母親が､家中に響き渡る様な声と､乱暴な足音をたてて来て､優斗の居る仏間の襖を勢い良く開けた｡
　｢まぁた仏壇に足向けて寝て!ﾊﾞﾁ当たるよ!｣
母親は､ﾊﾟﾝｯと､良い音をたてて､優斗の尻を叩いた｡
　｢ってーな……｡｣
寝ぼけ眼を擦りながら､優斗は起き上がる｡
　｢ひぃばぁちゃんのお見舞いに行くから､仕度しなさい｡｣
　｢んー……｡｣
優斗は、母親の言葉に生返事をして､再び夢の中へ……｡
　――しかし｡
　｢へっ…くしょぃっ!｣
この真夏日に､寒さで目が覚める｡目を開けると､室内なのに､息も白い｡
　どうしたことか､と､優斗は辺りを見渡す｡
　どうも､様子が可笑しい｡寝ていた畳も､襖の唐紙も､仏壇も硝子戸も｡全て､さっきまでとは違うものとなっていた｡
　急な変化に優斗は驚き､ｷｮﾛｷｮﾛしていると､再び､仏間に近づく足音がするので､優斗は､母親が来たものと思い
　｢今行くよっ｡しつこいなぁっ!｣
と､声を張り上げた｡しかし､そこへ来たのは母親ではなく､一人の少女だった｡年は十二歳位だろうか。小柄で､前髪は横一直線に切り揃えられ､後ろ髪は高いところで一つに纏め､麻の葉模様のﾘﾎﾞﾝで縛っている｡そしてそこから二つに分けて三つ編みにしている｡服装は､朱色と白の縦格子の着物に､ﾏｽﾀｰﾄﾞ色の袴を履いている｡
　優斗は､部屋が一変した事に重ね､見ず知らずの､しかも､まるで時代劇にでも出てくるかのような少女が現れたので､呆気にとられ､言葉を失った｡
　少女も､見ず知らずの少年が居ることと､その少年にいきなり怒鳴られたことで､少し怯えている様子だったが､何も言わずに､仏壇の前に正座し､手を合わせた｡
　しばらくすると､少女は優斗の方を向き
　｢私はこの店の一人娘､ミヱと申します｡あなたは?｣
と､質問してきた｡優斗はそれに対し､
　｢俺もこの店の一人息子で､優斗って言います｡｣
と言った｡
　正直に自己紹介をしたお陰で､かえってややこしくなってしまった二人は､再び黙り込んでしまった｡