甘露時代

おにぎり

そうこうする内に､ミヱの通う学校へ着いた｡慣れない草履で走った所為か､足の親指と人差し指の間が痒い｡
　学校の大きな門には『尋常小學校』と書かれている｡
　ミヱを先頭に､木造の校舎へ入る｡床を踏む度､ｷｨｷｨと音がなった｡
　教室の前へ着き､初めにミヱが教室に入って､適当な遅刻の言い訳と､義兄が見学に来た､と､担任教師に伝えた｡叱られるかと心配していた二人だが､快く聞き入れてもらえた｡
　どうやら今は､国語の授業のようだ｡
児童たちが開く教科書を見ると､頭が蟹や蜂､栗などの人物が描かれた挿し絵に､ｶﾀｶﾅで文章が記されている｡どうやら猿蟹合戦のようだ｡しかし､そんなことよりも､優斗は､教室の中のそこかしこが､気になって仕方がないようだ｡床､壁､天井､窓のｻｯｼ､机､椅子…すべてが木・木・木……｡いかにも昔の学校らしい様子に感動する優斗｡又､現代の暖房器具とは違い､鉄の箱の様なものに炭を入れて燃やし､箱と連結した煙突から外に煙を出す仕組みのものだった｡あまりにも新鮮だったので､優斗はそのｽﾄｰﾌﾞを､舐めるような視線で見つめた｡
　｢変な奴ー｡｣
などと､児童たちにﾊﾞｶにされるも､そんな言葉が一切耳に入らない程夢中になっていた｡優斗は､ｽﾄｰﾌﾞに懲りず､窓の鍵や､又､教室を飛び出しては､始業時間などを知らせる鐘などを､はしゃいで見てまわった｡
　しかし､さすがに一人は飽きたらしく､教室へ戻ってみると､丁度弁当の時間だった｡
　｢もぅ｡どこへ行ってらしたんですか｡｣
呆れた様子で､ミヱは言った｡
　｢ごめんごめんっ｡学校超楽しくてさ｡大正ってすごいねっ｡｣
　いよいよ言ってる意味が分からなくなったミヱは､優斗に適当な返事をして､昼飯の入った包みを開けた｡中には､おにぎりが一つ入っている｡
　何か言いたそうな顔をして見つめている優斗に
　｢あげませんよ｡｣
と､ミヱは冷たく言い放った｡
　｢ケチーっ｡俺朝から何も食ってねーんだよっ｡おかずだけでいいからさぁっ｡｣
と､我が儘を言う優斗に､ミヱは顔を真っ赤にして､優斗の口を､手でふさいだ｡そしてミヱは､周りに聞こえないような小さな声で､優斗にこう言った｡
　｢今､何とおっしゃいました?おかず『だけ』でいい!?あいにく私のお昼は､このおにぎり一つです｡食べたいのなら半分ですけど､差し上げます｡でも､良いですか､もうそんな､無神経な発言はしないで下さい｡うちは商家です｡