カルテット

第一楽章 すべての始まり

　そして、増本が今教室にいる生徒全員の出席を取り終えた。
｢…あの席も空いてるんだよな｣
廊下側から、五列目、前から四番目の席にいる正彦はその空いている席を見た。窓からニ列目、三番目の席。
｢そこは、転校生の席よ｣
江摩が説明した。正彦は顔を江摩に向けると、
｢転校生…？｣
そう呟いた。
｢そう。きっと今から紹介があるわよ｣
そう言って、江摩は前に向き直った。
｢…転校生、か｣
正彦は興味が沸いた。
｢えー、みんな知っていると思うが、この四組にはもう一人、編入で転学してきた子がいる。入っていいよ｣
増本が手招きする。
　この時のことを、正彦は一生忘れられないことになった。
　教室に入ってきたのは、胸の辺りまであるキレイな黒髪をたなびかせている女子だった。目が大きい。背は平均よりやや高そうだった。
　彼女は黒板の前で止まると、クラスメイトの方を向いた。
｢藤山浅美です。ふつつか者ですが、よろしくお願いします！｣
元気いっぱいに言った。
　ちなみにクラス全員が、
(ふつつか者って、嫁入りにでもきたの…？)
と、内心思っていたのを彼女は知らない。
　…クラス全員と言ったが、唯一例外がいた。
｢…｣
正彦だった。彼は言葉を失っていた。
　大きく見開かれた目は藤山浅美に固定されていた。口が半開きになっている。
　一目惚れをした男子高校生は、時が止まったかのように、まばたきもせず固まっていた。
｢…正彦？｣
｢えっ？｣
名前を呼ばれて、正彦はやっと動いた。声の方を向く。目をパチパチさせていた。
｢…どうしたの？｣
声の主は江摩だった。
｢あっ、いや、別に…｣
正彦はもたついた返事をした。まだ浅美の登場による衝撃から立ち直れていなかった。
｢…そう｣
江摩はどことなく悲しげな表情だった。
　正彦は気付いていなかった。江摩が、
『キレイな子だね』
としゃべりかけていたことに。そして、振り向いた彼女が正彦の顔を見て、彼が浅美にどんな感情を抱いたかを分かってしまっていたことに。
｢…もしかして俺、江摩をシカトしてた？｣
視線を落とす江摩に、正彦は心配そうに尋ねた。
　江摩は、
｢ううん、大丈夫。たいしたことじゃないし｣
気丈に笑顔で答えた。
｢…ごめん｣
｢いいわよ、別に｣
謝る正彦を笑顔で許す。
　二人はそんな会話をして、視線を転校生に戻した。
　今度は、正彦は口を半開きにせず、目を見開きもしなかった。
｢それじゃ、あの空いてる席に座ってくれ｣