カルテット

第一楽章 すべての始まり

｢あっ、はい分かりました｣
増本の指示に浅美は快活に答えた。
　彼女は席に向かおうとしたのだが、
｢わきゃ！｣
第一歩目を踏み出そうとした左足が教卓の足に引っ掛かり、派手に転んだ。
｢あいたたた…｣
浅美はゆっくりと立ち上がった。
｢…平気か、藤山？｣
増本が少し困り気味に言った。
　正彦と江摩が、いやクラスメイト全員が、
｢ド天然…｣
ぼそりと呟いた。
無論、三十九人の呟きは浅美の耳に届いた。
｢むー｣
耳まで真っ赤になった浅美は、教室の人間達を見渡すと息を大きく吸って、
｢私、天然じゃありませんから！｣
顔が真っ赤のまま言った。
　そんな彼女の叫びむなしく、
(いや、明らか天然…)
クラスの意見は一致した。

　その頃、一年一組では、ある生徒が自己紹介していた。
｢藤山剣路です。みんな仲良くしてくださーい｣
浅美の弟の剣路だった。姉と違って、彼は普通に受験して合格していた。
　ちなみに、峰山高校の偏差値は平均より少し高い。
　容姿は童顔。目が大きく、小顔。クラスの女子何人からかは既に、
｢かわいー｣
と、ボソボソと言われていた。
　髪はワックスで適度にはねている。制服は第二ボタンまで開けているが、怖さわなく、むしろ幼い感じが増していた。
｢はい、よろしくね藤山君。男子はひがまないことー。はい次｣
剣路のクラスの担任である松本が、次の子にふった。
　女子はまだあれこれと話していたが。
｢さて、姉さんは大丈夫かな…｣
席についた剣路はポツリと言った。天然な姉を心配しての発言だったが、残念ながらもう浅美は転んだ後だった。

　最後の子の紹介が終わり、松本のあいさつも済むと、体育館への移動指示がでた。
　全員ぐだぐだと向かいだした。場所は合格発表の時に知らされていた。
　松本も、
｢できるだけ、早くね｣
と言いつつ、のんびりと生徒達が出ていくのを見ていた。
｢あれ？先生は行かないんですか？｣
教卓の所から動かない松本に、剣路は尋ねた。
｢うん。私はみんなが出てから、最後に教室に鍵をかけなきゃいけないから｣
｢ああ、なるほど｣
剣路は納得すると、クラスメイトに続いて教室を出ていった。尻のポケットに財布があった。

　一方、二年四組でも移動が始まっていた。
｢ほら、移動だよ正彦｣
江摩が声をかける。
　正彦は配布された提出物の説明中に、がっつり寝ていた。
｢むあ…？｣