PRAYⅡ―騎士は光を探し求める

プロローグ

　目を閉じれば、過去が脳裏を飛び交う。三年前の、あの日々が。

　蝉時雨をバックに暮れていく太陽が、一段と輝いて見えた夏の日。そのまばゆさに正面が向けない僕は、うつむき加減に歩みを進めていった。

　地面に映し出された僕の陰がいくつも通り過ぎていく。

　今日はどの位歩いただろうか。疑問を覚えたが正確に把握出来る筈もなく、即座に考えを捨てる。

　余計な思考は疲労を倍増させるだけだと経験で知っていたから。

「そろそろ、休もうか」

　無意識のうちに、唇が思いがけない言葉を紡いだ。

　自分の声に驚いたのは僕の方で、周囲は何事もなかったかのように静けさを保っている。

　思わず溜め息が漏れた。どうやら予想以上に集中力が切れているらしい。

　隠れる場所もないだだっ広い草原を見回しながら、浮かべたのは多分、自嘲の笑み。

　自分の体力の無さにはほとほと呆れる。

　木陰を選んで休むことにしよう。そう思い立った僕は、草木の生い茂る森の中へ体を滑り込ませた。